Op de website van Sport Vlaanderen kan je sinds kort een aantal nieuwe looproutes in Kortrijk vinden. Daaronder ook de ‘Groene Gordel’, een looproute van 3,38 kilometer met een stijging van 14 meter die vertrekt en uitkomt aan The Level, Howest. Ideaal voor iedereen die graag eens gaat lopen, wandelen of fietsen in het stadscentrum. Maar ook voor iedereen die wil beginnen met te sporten. Met moeilijkheidsgraad 2/10 is deze route ideaal om je conditie op te bouwen. Je begint met hem éénmaal uit te lopen en bouwt zo verder aan je conditie. Wie hem uiteindelijk driemaal uitloopt, heeft exact 10 kilometer gelopen. Het idee voor de route kwam er begin dit jaar door burgemeester Vincent Van Quickenborne die in de lopende stadsvernieuwingsprojecten de start zag van een toekomstige groene wandelboulevard met drie grote troeven voor Kortrijk.

De Groene Gordel brengt je langs heel wat Kortrijkse grote stadsprojecten. Sommige reeds afgewerkt, andere in volle ontwikkeling. Langs deze route zie je de stad echt veranderen.

Je vertrekt aan The Level en passeert langs Kortrijk Weide, het nieuwe evenementenplein van de stad.

Daarna loop je door naar de Appeltuin. De nieuw aan te leggen bovenaanleg aan De Appel. Klaar in 2025.

Je loopt verder naar het Conservatoriumpark, waar de komende jaren ook de stationsomgeving een hele transformatie ondergaat met een nieuw station van x miljoen euro. Van daaruit steek je door langs het Conservatorium en De Kreun naar het Casinoplein, met de mooiste boekenhandel van Vlaanderen. Hier komt straks de Casinotuin, de oude parking die men momenteel aan het ontharden is.

Daarna loop je via de Jan Palfijnstraat, de Waterpoort en de Graanmarkt naar de Grote Markt. Van deze as wil de stad in de komende jaren een heuse Kortrijkse Ramblas maken met meer groen en ruimte voor terrassen.

Van de Grote Markt loop je door langs het Begijnhofpark en het Sint-Maartenskerkhof, naar het Boerenhol en het Begijnhofpark waar eind dit jaar de nieuwe tentoonstellingssite Abby haar deuren zal openen.

In het Begijnhofpark ben je halverwege. Van hieruit keer je terug. Je loopt richting het nieuw aangelegde historisch hart van onze stad met de Onze-Lieve-Vrouwekerk en slaat af in de Groeningestraat.

Van daaruit loop je een verborgen groene parel in, de Stadstuin Messeyne, die je via de stadstuin Paulientjes tot aan de Broeltorens brengt.

Van hieraf loop je continu langs het water. Met de oude Leiearm aan je rechterkant loop je verder langs de bekroonde eerste fase van de verlaagde Leieboorden. In de zomer wordt het zaaks om hier te weerstaan aan de drang om je op een terrasje te zetten. Bijt nog even door, je bent er bijna.

Je steek de straat over ter hoogte van de Leiebrug en komt terecht in de tweede fase van de verlaagde Leieboorden: Dolfijnkaai en Handelskaai. Ook hier is men volop aan het werk. Tegen oktober vind je hier een verlaagde tuin van 1.000 m².

Nu is het einde pas echt in zicht. Je loopt langs de Havenkaai, waar in de komende jaren de derde fase van de verlaagde Leieboorden zal volgen en waar je ook letterlijk zult lopen op de kaai van een kleine jachthaven.

Tot slot sla je links af, net voor de Ronde van Vlaanderenbrug en tik je tevreden af aan The Level.

Daarnaast zorgt de Groene Gordel ook echt voor een nieuwe, groene long van Kortrijk.

Met het invoeren van de fietsstraten en de heraanleg van het historisch hart werd het centrum de voorbije jaren voor een groot deel teruggegeven aan de zwakke weggebruiker en de bewoner. Doorgaand verkeer wordt ontmoedigd en waar mogelijk afgeleid naar de R8.

Door parkeren (waar mogelijk) ondergronds te organiseren, kwamen pleinen vrij die nu kunnen worden teruggegeven aan de inwoners. Denk daarbij aan het reeds opgeleverde Groeningepark en aan de verschillende parken die in de steigers staan zoals het Conservatoriumpark, de Casinotuin en het Sint-Michielsplein. Door in het centrum zo gericht te gaan ontharden, ontstaan kleine stadsoases.

Plekken die op hittedagen zorgen voor verkoeling in de drukke binnenstad, maar die ook gewoon dienen als stilteplekken voor wie die dagdagelijkse drukte even wil ontvluchten.

Tot slot moet de Groene Gordel ook een echt stadsterras worden. Een plek waar mensen samenkomen.

Daarom voorzien we waar mogelijk ruimte voor terrassen en horeca. Aan de verlaagde Leieboorden is het op een mooie zomerdag zoeken naar een terrasje. Dat gebruik van de publieke ruimte willen we mogelijk maken op zoveel mogelijk plaatsen langs de Groene Gordel. In de eerste plaats langs de nieuwe verlaagde Leieboorden, maar later ook langs de Kortrijkse Ramblas.

Wie de Groene Gordel loopt, wandelt of fietst zal op elk moment kunnen stoppen voor een verdiende rustpauze.