2026 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger. Ook Kortrijk trekt volgend jaar volop de kaart van de vrijwilligers. Er komt een campagne met 10 ambassadeurs en een resem aan activiteiten om vrijwilligerswerk zichtbaarder te maken en nog meer Kortrijkzanen warm te maken om zich in te zetten voor anderen.

"Ik ben vrji gewild, en gie?"

Hoeveel Kortrijkzanen exact vrijwilligerswerk doen, is niet geweten. Maar uit de resultaten van de nationale DOE-meterblijkt wel dat 43% van de Belgen zich actief inzet als vrijwilliger in een organisatie of vereniging. Kortrijk telt zo'n 700 verenigingen. Denk aan jeugdverenigingen, ouderenverenigingen, sportclubs, buurtcomités... Daarnaast zijn er nog de vele losse vrijwillige engagementen zoals burenhulp of mantelhulp. Volgens de DOE-meter engageren 8 op 10 Belgen zich op één of andere manier vrijwillig.

En dat is meer dan welgekomen voor de vele verenigingen, organisaties én mensen die vaak afhankelijk zijn van vrijwilligers. Dat geldt evenzeer voor stad Kortrijk waar zich meer dan 1.100 stadsvrijwilligers engageren in 35 verschillende werkingen. Zij zijn actief in het stadhuis, de woonzorgcentra, de wijkcentra, de Deelfabriek, de bib, de OC's, de musea... Vrijwilligers zijn dan ook erg gewild, of in het West-Vlaams 'vrji gewild'. Vandaar de Kortrijkse slogan voor het internationaal jaar van de vrijwilliger in 2026: 'Ik ben vrji gewild, en gie?'. De 'en gie'roept iedereen op om ook vrijwilligerswerk te doen.

"Tijdens het internationaal Jaar van de Vrijwilliger willen we vrijwilligers het podium geven dat ze verdienen en ook aantonen hoe divers en toegankelijk vrijwilligerswerk is. We willen elke Kortrijkzaan in contact brengen met en warm maken voor vrijwilligerswerk. Vrijwilligerswerk is er voor iedereen – ongeacht leeftijd, afkomst, interesses of achtergrond. Jij bent gewild, want je maakt het verschil!"

- Stephanie Demeyer, schepen van Vrijwilligers

10 Kortrijkse ambassadeurs zetten vrijwilligerswerk in de kijker

Tien Kortrijkse vrijwilligers worden het gezicht van het campagnejaar. Hun portret, verhaal en quote zullen doorheen 2026 opduiken in het straatbeeld, het stadsmagazine en op sociale media. De 10 ambassadeurs, zijn verschillende profielen die aantonen hoe divers vrijwilligerswerk in Kortrijk is. De jonge student Bayaneis leidster bij de KSA, actieve senior Freddybegeleidt uitstappen, helpt in de bar en is buddyvrijwilliger in zorgcampus 't Huis, Mohammadis actief (geweest) bij een hele resem verenigingen zoals Compagnie Cordiale, Natuurpunt en Avansa en geraakte via zijn vrijwilligerswerk aan een vaste job, mama Anne-Astridis voorzitter van het oudercomité van de school van haar kinderen, Carinehelpt samen met haar man elke zaterdag bij de basketbalclub van haar zoon, ook nadat die stopte met spelen, Nielsorganiseert elk jaar het feest in zijn dorp, Lizais dan weer vrijwilliger-wanneer-het-kan en helpt mee bij verschillende evenementen, Luthelpt mee in wijkcentrum Overleie waar ze onder andere huiswerkbegeleiding doet, Skrålanis vrijwilliger in het Koesterhuis en Davidlaat zich niet tegenhouden door zijn beperking om zich creatief in te zetten voor anderen.

"Basketbal zit in ons hart. We leerden er vrienden kennen en blijven graag betrokken. Nu we met pensioen zijn, is het heerlijk om hier actief te blijven. Het is ideaal voor ons: veel sociaal contact, dicht bij de kinderen en altijd plezier met de vele jeugdwedstrijdjes."

- Carine Simoens, vrijwilliger

"Ik doe sinds 2022 vrijwilligerswerk en dat doe ik tot nu toe nog steeds. Het is een uiting van mijn dankbaarheid aan België voor alles wat het voor mij en mijn familie heeft gedaan. De vreugde van geven is groter dan de vreugde van ontvangen."

- Mohammad Abdel Bari, vrijwilliger

"Ik doe al elf jaar vrijwilligerswerk, simpelweg omdat het goed voelt om er te zijn voor mensen die hulp nodig hebben. Je merkt dat je tijd echt iets betekent. Dat geeft waarde, ook aan jezelf. Daarom vind ik het zo’n mooi initiatief dat Kortrijk meer mensen wil laten kennismaken met vrijwilligerswerk."

- Lut De Vos, vrijwilliger

Jaar vol activiteiten met eerste vrijwilligersbeurs als orgelpunt

Naast de campagne met de 10 ambassadeurs zijn er in 2026 verschillende activiteiten en evenementen die vrijwilligerswerk in de kijker zetten: vormings- en infomomenten, vrijwilligerscafés, tijdens de Week van de Vrijwilliger (28/2 - 8/3) bedankt de stad haar stadsvrijwilligers met een groot feest en in juni is Kortrijk gaststad voor de roadshow van het Vlaams Steunpunt Vrijwilligerswerk. Het orgelpunt volgt op 29 november met de allereerste vrijwilligersbeurs in Depart. Daar zullen organisaties en verenigingen hun aanbod voorstellen en een match kunnen maken met gemotiveerde Kortrijkzanen. Denk aan een jobbeurs voor vrijwilligerswerk. De beurs krijgt ook een feestelijk luik met o.a. de bekendmaking van de ‘Vrijwilliger van het Jaar’. Op de Dag van de Vrijwilliger (5 december) én nog vóór het feestjaar start, ontvangen alle stadsvrijwilligers een mok met het opschrift “Ik ben vrij gewild, en gie?”.

Houd voor alles rond het jaar van de vrijwilliger de website www.kortrijk.be/vrijwilligerswerkin de gaten.